미국 의회의 암호화폐 규제 정비가 다시 한 번 제동이 걸리며 시장의 기대가 2026년으로 밀려났다.
12월 16일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 코인텔레그래프에 따르면, 미국 상원 은행위원회는 암호화폐 시장 구조 법안에 대한 표결 전 단계인 마크업 심의를 올해 안에 열지 않기로 하고 이를 2026년으로 연기했다. 팀 스콧(Tim Scott) 상원 은행위원회 위원장 측 대변인은 “위원회는 올해 시장 구조 마크업을 진행하지 않을 것”이라고 밝혔다.
스콧 위원장 측은 민주당과의 협상이 상당한 진전을 이뤘다고 강조했다. 대변인은 “위원장과 상원 은행위원회는 초당적 디지털 자산 시장 구조 입법을 두고 민주당과 의미 있는 진전을 이뤘다”며 “암호화폐 산업에 명확성을 제공하고 미국을 세계 암호화폐 중심지로 만들기 위해 성실한 논의를 이어가고 있다”고 말했다. 이어 위원회는 2026년 초 마크업을 목표로 협상을 계속하고 있다고 덧붙였다.
그러나 이번 결정은 2025년 안에 가시적인 규제 진전을 기대했던 업계의 실망을 불러왔다. 암호화폐 투자자이자 연구자인 폴 배런(Paul Barron)은 “시장 구조 법안은 상원 마크업 단계에서 사실상 무너졌다”며 “2026년 초 일정 역시 불확실하다”고 평가했다. 해당 법안은 증권거래위원회와 상품선물거래위원회의 암호화폐 감독 권한을 명확히 하고, 후자를 현물 시장의 주된 규제 기관으로 지정하는 내용을 담고 있다.
2026년 중간선거 일정도 변수로 거론된다. 2026년에는 하원 전체 의석과 상원 33석을 놓고 선거가 치러질 예정으로, 통상 초당적 법안 처리 속도가 늦어지거나 논의가 복잡해지는 경향이 있다. 여기에 의회는 휴회 이후 연방정부 예산안 처리에 우선 집중해야 하는 상황이다. 현재 예산안은 1월 30일 만료돼 암호화폐 법안 논의가 후순위로 밀릴 가능성도 제기된다.
규제 불확실성이 이어지며 시장도 즉각 반응했다. 월요일 늦은 시간 암호화폐 시장에서는 약 1,500억달러가 빠져나가며 전체 시장이 3.6% 하락했다. 비트코인(Bitcoin, BTC)은 9만달러 아래 수준에서 8만 5,000달러대까지 약 5,000달러 하락한 뒤 회복하지 못한 상태다.
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